宋代著名画家米芾小时家境不富裕，花学费在私塾学写字三年亦长进不大。一日，他听说有位路过村里的赶考秀才写字好就去请教。秀才翻看了米芾的临帖后说：“想要跟我学写字，有个条件，得买我的纸，可纸贵，五两纹银一张。”米芾心想哪有这样贵的纸，但出于学字心切，米芾一咬牙借来银子交给秀才。秀才递给他一张纸说：“回去好好写，三天后拿给我看。”回到家，米芾捧着这张用五两银子买来的纸，左看右看也不敢轻易使用。于是对照字帖，用没蘸墨水的笔在书案上划来划去，反反复复地琢磨，把一个一个的字印在心里。三天后，秀才来了，见米芾正坐在桌前，手握着笔，望着字帖出神呢，纸上竟滴墨未沾。便故作惊讶地问：“怎么还没写？”米芾如梦方醒，才想到三天期限已到，喃喃地说：“我怕弄废了纸。”秀才哈哈大笑，用扇子指着纸说：“好了，琢磨三天了，写个字给我看看吧！”米芾抬笔写了个“永”字。秀才一看，字写的遒劲潇洒，便故意问道：“你为什么三年学业不进，三天却能突飞猛进呢？”米芾想了想说：“因为这张纸贵，不敢像以前那样随便写来，而是先用心把字琢磨透了再写。”“对！”秀才说：“学字不光是动笔，还要动心，不但要观其形，更要悟其神，心领神会，才能写好。”说完，挥笔在“永”字后面添了七个字：（永）志不忘，纹银五两。又从怀里掏出那五两银子还给米芾，头也不回地走了。
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古代书法家练字的典故都有哪些？
王羲之他的才华出众，朝廷中公卿大臣都推荐他做官。他做过刺史，当过右军将军（人们也称 他王右军）。王羲之从小喜爱写字。据说平时走路的时候，也随时用手指比划着练字，日子一久，连衣服都划破了。经过勤学苦练，王羲之的书法越来越有名。
王献之是王羲之的第七个儿子，自幼聪明好学，在书法上专工草书隶书，也善画画儿。他七八岁时始学书法，师承父亲。有一次，王羲之看献之正聚精会神地练习书法，便悄悄走到背后，突然伸手去抽献之手中的毛笔，献之握笔很牢，没被抽掉。父亲很高兴，夸赞道：“此儿后当复有大名。”小献之听后心中沾沾自喜。还有一次，羲之的一位朋友让献之在扇子上写字，献之挥笔便写，突然笔落扇上，把字污染了，小献之灵机一动，一只小牛栩栩如生于扇面上。再加上众人对献之书法绘画赞不绝口，小献之滋长了骄傲情绪。献之的父母看此情景，若有所思……
一天，小献之问母亲郗氏：“我只要再写上三年就行了吧？”妈妈摇摇头。“五年总行了吧？”妈妈又摇摇头。献之急了，冲着妈妈说：“那您说究竟要多长时间?”“你要记住，写完院里这18缸水，你的字才会有筋有骨，有血有肉，才会站得直立得稳。”献之一回头，原来父亲站在了他的背后 。王献之心中不服，啥都没说，一咬牙又练了5年，把一大堆写好的字给父亲看，希望听到几句表扬的话。谁知，王羲之一张张掀过，一个劲地摇头。掀到一个“大”字，父亲现出了较满意的表情，随手在“大”字下填了一个点，然后把字稿全部退还给献之。
小献之心中仍然不服，又将全部习字抱给母亲看，并说：“我又练了5 年，并且是完全按照父亲的字样练的。您仔细看看，我和父亲的字还有什么不同?”母亲果然认真地看了3天，最后指着王羲之在“大”字下加的那个点儿，叹了口气说：“吾儿磨尽三缸水，惟有一点似羲之。”
献之听后泄气了，有气无力地说：“难啊！这样下去，啥时候才能有好结果呢？”母亲见他的骄气已经消尽了，就鼓励他说：“孩子，只要功夫深，就没有过不去的河、翻不过的山。你只要像这几年一样坚持不懈地练下去，就一定会达到目的的！”
献之听完后深受感动，又锲而不舍地练下去。功夫不负有心人，献之练字用尽了18大缸水，在书法上突飞猛进。后来，王献之的字也到了力透纸背、炉火纯青的程度，他的字和王羲之的字并列，被人们称为“二王”。