最早的长篇叙事诗是《孔雀东南飞》，东汉时期。
描写焦仲卿和刘兰芝夫妻的爱情悲剧。一个举足赴青池，一个自挂东南枝。
另一个著名的长篇叙事诗是北朝的《木兰诗》，写一个替父从军的女英雄的故事。两兔傍地走，焉能辩我是雌雄。
这两首诗合称乐府双壁。
此外还有《羽林郎》和《陌上桑》。
有，《木兰诗》和《孔雀东南飞》最具代表性。
我们今天重点品读《木兰诗》——
木兰，女子上阵杀敌第一人在中国古代，男权思想主导社会，女人因受“三从四德”封建礼教的束缚，多是“大门不出二门不迈”，所有公开的、露脸的、面上的事，女人都得靠边站。
现实如此，文学作品亦如斯。
然而，木兰代父从军，上阵杀敌的飒爽英姿，彻底颠覆了这一传统，她也因此成为女子上阵杀敌第一人。
欲品木兰真性情，必先了解其背景《木兰诗》选自宋朝郭茂倩编的《乐府诗集》，是南北朝时期北朝民歌中的一首叙事诗。
诗歌以诚挚的感情，并运用铺叙、对照、渲染的表现手法，叙述了农家少女木兰，女扮男装，毅然出征，代父从军，保家卫国，屡立战功后功成返乡的传奇故事。
塑造了一个勤劳朴实、勇敢坚毅、不贪功名、热爱家乡的巾帼英雄形象。
木兰所处的南北朝时期，军阀割据，社会动荡，战乱频繁。北魏最大的祸患不是南朝、也不是其他北方割据势力，而是盘踞漠北、气势旺盛的柔然。太武帝拓跋焘登基时，决定扩充军队，进行一场大决战。
但由于长期战争，青壮年已经死的死、伤的伤，只好征召老人和孩童。
据史载，太武皇帝(拓跋焘)神鹿二年，“秋七月，车驾东辕，至黑山，校数军，实班购王公将士各有差。”(《魏书》卷世祖纪)
正是在这种背景之下，木兰闪亮登场。
欲赞木兰义云天，必要琢磨细品鉴《木兰诗》在情节安排上，紧扣主题，详略得当。可谓一波三折，引人入胜。
详写从军原因，由忧虑叹息到决心从军，突出木兰的果敢坚毅。“不闻机杼声，惟闻女叹息。”她为什么忧愁？她由因何而叹气？
是因为“军书十二卷，卷卷有爷名。阿爷无大儿，木兰无长兄”啊！
思来想去，想去思来。孝顺的木兰看着头发花白，腰背佝偻，步履蹒跚的老父，她拿出剪刀，毅然决然地剪掉满头青丝，用白绢束平刚刚隆起的胸脯，换上父亲年轻时的男装，手提宝剑——“愿为市鞍马，从此替爷征。”
详写战事紧张，匆忙告别父母，急速奔赴战场的情景，表现木兰的飒爽决断。“旦辞爷娘去，暮宿黄河边。”木兰远离故土急速奔赴战场的途中，发出了“不闻爷娘唤女声，但闻燕山胡骑鸣瞅瞅”的感慨。
详写木兰归乡，家人相迎的热闹场面，改换女装，伙伴惊讶，体现木兰的机智干练。“爷娘闻女来，出郭相扶将”、“阿姊闻妹来，当户理红妆”、“小弟闻姊来，磨刀霍霍向猪羊”多么感人的场景，多么动人的画面，多么深厚的亲情。
“当窗理云鬓，对镜贴花黄”、“同行十二年，不知木兰是女郎”脱掉战袍，还原了邻家小妹的清新可人，温婉可爱，战友们又何尝不惊讶，何尝不爱惜。
略写十二载征战生涯，虽然概括简略，但艰苦卓绝，险象环生，给读者留下无尽的想象空间。“万里赴戎机，关山度若飞”描写了木兰军情紧急，部队急行军的状态。
“朔气传金柝，寒光照铁衣”描写了北方寒冷的天气下，士兵身披铠甲，和衣而眠的艰苦。
“将军百战死，壮士十年归”描写了战争的残酷，场面的惨烈，和时间跨度之漫长。
木兰，平凡女子的不平凡经历，带给我们诸多思考勇于担当敢于担当善于担当。不顾女儿身，敢挑男儿担。战袍洒热血，剑舞敌胆寒。转战十二载，功成把家还。
挑战自我挑战旧俗挑战旧观念。谁说女子不如男，巾帼不让须眉成为典范。
不贪功名不恋富贵不把浮华挂心间。婉拒“尚书郎”，渴盼“还故乡”，回归“旧时裳”，哪一件不是真性情的体现。
所以，既爱红装又爱武装，既上得了战场又下得了厨房的木兰，又何止是上阵杀敌的第一人？