首先说明一下，这是有关唐初“十三棍僧救唐王”的传说故事，而不是十二棍僧。在历史上，“十三棍僧救唐王”真的存在吗？真相是怎样的呢？
“十三棍僧救唐王”的故事发生在唐朝刚立，李世民出征消灭各地割据势力的时侯唐朝刚建立时，辖下疆土其实很有限，只是关中和河东一带，此时打败各地割据势力，统一全国为唐朝首要目标。
（李世民）
从公元618年开始，李世民便率兵先破薛举，再败宋金刚、刘武周，收复北方大片失地后， 接下来唐朝兵锋便剑指河南王世充，和河北窦建德两股势力集团了。
十三棍僧救唐王”的故事便发生在这个时侯，故事剧情大致如下：
*公元620年，李世民刚刚平定晋北政权的刘武周，乘胜而来黄河南岸，兵锋剑指对岸郑国王世充势力。
*此时王世充也是刚刚占据了殷州、邓州，更令其侄子王仁则侵吞当年隋文帝赐给少林寺的柏谷坞庙产、田产百倾。
*李世民初期进兵不利，又在侦察地形时不小心被郑兵所俘，囚禁在洛阳牢中。
*在洛阳城郊的少林众僧，早对郑军的霸凌侵田行为不满，听到唐王被囚洛阳城的消息，便由十三名棍僧，凭着浑身精湛的武艺，夜入洛阳城救出了李世民，为大唐统一创立了功勋。
*救回李世民后，十三棍僧又从少林寺内带来五百僧兵，抄后路活捉了大反派王仁则，后来眼见大势已去，王世充被迫归降了李世民。
*李世民论功行赏，在给少林寺僧人的敕封圣旨中，高度赞扬了十三棍僧救驾的为大功一件，每人赐给紫罗袈裟一袭，封昙宗和尚为大将军僧，赐地四十顷，并刻石以记。
（十三棍僧）
这便是“十三棍僧救唐王”的故事大概。然而，根据李世民《告柏谷坞少林寺上座书》、《唐太宗赐少林寺教》、《皇唐嵩岳寺碑》等碑文，包括“新、旧唐书”等史料，并没有僧人救李世民的记载，只有十三僧人擒王仁则的记载。那么，事情的真相是怎么样的呢？
“十三棍僧救唐王”的真相*李世民讨伐王世充，作为三军最高军事指挥官，李世民没有深入敌陈腹地，去刺探军情的必要，逻辑上完全说不通。刺探军情应该是斥候干的事情。
*就算李世民其蠢如猪被生擒，说明王世充更加是猪，擒了对方主帅这仗还用打么，不会马上要挟唐军退兵？还傻呼呼等十三根僧去搭救？再说了，十三个武僧去到敌人腹地，轻松救出李世民而无损一人，这十三个都是孙悟空吧！？
*《唐太宗赐少林寺教书》、《少林寺牒》、《皇唐嵩岳寺碑》等碑文中，确实有提及“秦王”，但不是“唐王”。时间上，当时唐朝皇帝是李渊，李世民功劳再大，也不敢自称唐王，亦不会坐视别人叫他为唐王，此乃作死的行为。李世民攻打王世充是在公元620年，而称帝则是在公元626年“玄武门之变”，李渊退位之后。
据古碑《少林寺牒》记载：“李世民在打败王世充以后，其所占地盘的寺庙被废撤，田地也被没收。”
*假如少林棍僧真的救了李世民，这是大功劳一件，这些被王世充侵占的寺庙、田产应该马上归还少林寺才对。而情况正相反，这少林寺在王世充曾经的势力范围内，被唐朝视为郑国这个“伪政权”的名下物产，导致寺庙被撤、田地被没收。
（王世充）
*《新唐书》、《旧唐书》、《资治通鉴》等史料都没有关于“十三棍僧救唐王”的记载，这是最重要的一点。
综上所述，“十三棍僧救唐王”只是故事，而不是史实。不过，李世民确实有将碑文赐给少林寺，和少林寺僧人生擒王仁则，这又是怎么回事呢？
李世民嘉奖少林寺，以及少林寺生擒王仁则的真相*在隋文帝时期，少林寺曾获封百顷良田和大量寺院，少林寺摇身一变成为洛阳当地有名的“大地主”。
*公元619年，王世充杀死隋朝的皇泰主杨侗，建立以洛阳为都城的郑国，王世充称郑王。并侵占了少林寺位于洛阳城效的寺庙、良田。少林寺一夜之间从“大地主”变成了“贫农”。并且，王世充势力渐渐向洛阳周边扩展。
*公元620年，秦王李世民开始伐郑。洛阳周边城池相继失守，王世充被迫孤守洛阳一城。为了防止叛敌投唐，王世充颁下下诏令，有人逃去家人或邻人都会被诛杀。
《新唐书》载：“世充见众心日离，乃严刑峻制，家一人逃者，无少长皆坐为戮，又令五家相保，有全家叛去而邻人不觉者，诛及四邻。”*但是困守孤城粮草不继，想翻盘可就难了，不是城破就是粮断，别无他途。这时候，比少林寺这个“贫民”更惨的是洛阳城内的民众，当然也包括郑军。
据《新唐书》载：世充屯兵不散，仓粟日尽，城中人相食。或握土置甕中，用水淘汰，沙石沉下，取其上浮泥，投以米屑，作饼饵而食之。”
这都到达易人而食，又或淘土作饼充饥了，可见洛阳城破只剩下时间问题了。
*眼见为实，秦王李世民围困王世充于洛阳，眼见王世充败局已定，这时侯作为洛阳辖下的少林寺众僧不淡定了，心想城破之日唐朝会怎么处置他们？大声高呼“我等也是被逼的”可有用？
所谓路是人走出来的，少林寺便派出武艺精湛的“十三僧”，偷偷潜去把驻守辕州的王仁则擒了，送给了秦王李世民作“见面礼”。
（王仁则）
*王世充最后熬不过李世民，唯有升白旗降了李唐，郑国亡。洛阳城辖下所有当然全纳入李唐名下。但是洛阳城效柏谷坞的寺庙，之前是郑军驻地，周围田产也是郑军补给，这些都是“郑伪政权”遗址，寺庙得先封起来再定夺，田产则充公。
*晾了些日子，“十三僧”当然得申冤，李世民这才一拍额头：“哎哟！这十三僧确实剿灭逆贼有功，便解封了少林寺，让柱国李安远到少林寺奉上《告柏谷坞少林寺上座书》表彰碑文，受封赏的有大将军僧、上座僧善护、寺主僧志操、都维那僧惠玚等十三僧。另赐少林寺良田四十顷作为奖赏。”
这便是少林寺“十三僧”生擒王仁则，李世民嘉奖少林寺的前因后果。至于“十三棍僧救唐王”则是以此而衍生的传说故事而已，并不是史实。
1982年古装武打电影《少林寺》风靡全国，让帅哥李连杰红遍了大江南北，让十三棍僧救唐王的故事家喻户晓，也让少林寺和少林功夫走向全世界。
电影除了打斗镜头逼真精彩，叫人目不暇接，故事情节也非常精彩，扣人心弦。
故事的背景发生隋朝末年，那个群雄并起，逐鹿中原的年代。
因为父亲被军阀王世充的侄子王仁则杀害，小伙子躲到少林寺当了和尚，苦练武功报仇。
这时候，秦王李世民被王世充追杀，少林和尚站在了正义一边，被少林和尚救下。
王仁则追到少林寺让住持交人，少林众僧坚决不理睬。
后来众武僧和唐朝军队联手打败了多行不义的王仁则一伙，觉远也手刃王仁则，为父亲报仇。
少林十三棍僧救唐王的故事，成为千古佳话，少林武术也驰名中外，被天下英雄仰慕向往。当年我和初中同学约好也准备偷偷逃课到了少林寺，想练就一身武艺，行走江湖，除暴安良，当一个大侠，但我跟他到了村口就打退堂鼓了，他也没走到乡政府。这可不是就我和他两个人这样想，当时的少年都热血激荡，王宝强不是后来也去了打着少林名号的武术学校了嘛。
但是，电影《少林寺》的素材来源于传说，传说毕竟是故事。故事里的事，说是就是不是也是，故事里的事，说不是就不是，不是也是。
无论是宋史还是元史，都没有十三棍僧救唐王的片言只语。在真实的历史上，少林棍法的传说起源于明朝，更没有少林武功的相关记载，而且是为了从王仁则手中夺回少林寺的产业，这才助李世民的唐军攻打王仁则的。于是当唐军攻打王仁则，王仁则的部队节节败退的时候，少林寺的和尚便群起而攻之，落井下石、痛打落水狗，协助唐军顺便夺取了自己的田产。
自古以来出家人是不问政治的，寺院更是如此。跳出三界外，不在五行中；出家人不问政治，一个是佛学的要求，一个就是避祸，不想惹祸上身，招惹是非。
他们躲避还来不及，岂能去主动参与尘世争斗，凭借他们那几十个几百个和尚，还能干得过千军万马？
这就是说，少林寺在唐朝的时候，既没有十三棍僧，也不会主动去救唐王李世民。
他们只是在王仁则快完蛋的时候，协助李世民的军队攻打了他的部队，目的是要回被夺取的财产。
人没有利心不起早，和尚也是如此。
历史上的少林寺不是武术学校，也不是军校，它的主要职责是弘扬佛教的，不是传授武艺的，真要以习武为主，那就是不务正业，太功利化了，玷污了佛门净地。
我们不妨来看看，有关史料上关于少林寺和唐王的交集，到底是怎样的。
在唐史中没有关于少林寺和尚帮助李世民脱险的记载，如果真有的话，应该是有记载的。
也许唐史是唐朝的公务员记载的，端的是李世民的饭碗；而李世民是一代杰出军事家，武功盖世，文武双全，让十几个和尚救了，又不是什么光彩的事。
为尊者讳，唐朝史官就把这一段史实给隐去，把少林寺和尚的丰功伟绩给抹杀了？
但我们不妨看看少林寺碑碣中的铭文和有关资料，看上面是怎么写的。《唐太宗赐少林寺教书》、《少林寺牒》以及《皇唐嵩岳少林寺碑》对此都有记载。
我们先了解此事的背景：义宁二年（618年），李渊建立大唐，但天下还没有统一，次年王世弃在洛阳称帝，立国号郑。
卧榻之旁岂容他人酣睡！于是，李渊派李世民领军讨伐王世充这个大逆不道的郑国，王世充的侄子王仁则一马当先，带领军队在柏谷坞构筑工事，跟洛阳形成犄角之势，企图阻击李世民的大军。
当时由于战争需要，王仁则离要塞不远的少林寺也纳入了军事禁区，并且以此为借口，侵占了少林寺的上千亩良田，少林寺的和尚心里一定是一百个不服，但又敢怒不敢言。
对此，出家人只能忍，等待时机。
后来战场形势急转直下，王世充的军队被打得落花流水，一败涂地，少林寺维护阻击合法权益的时刻到了。
当李世民的唐军打到柏谷坞时，少林寺的和尚积压在心头的怒火爆发了，他们奋不顾身加入到了唐朝的军队中去，向王仁则的军队发起进攻。
如果少林寺的人选择袖手旁观，少林寺的千亩良田就可能被充公，李世民就会把这些战利品分配给自己的大臣或者李姓子弟。
以上就是史实。
但经过文学家的加工，在武侠小说里，锦上添花，故事变得更加精彩：少林寺的和尚不仅作战勇敢，运气也不错，公元621年4月27日，对王仁则军队的部署了如指掌的少林寺僧兵们，经过了精心策划，打算向其发起致命一击。
这时候，王仁则的内出了叛徒，州司马赵孝宰反水，跟少林寺的和尚里应外合，一举攻破了柏谷坞（城）要塞，并且将王仁则生擒活捉，送到了李世民的营帐。
同时，此举对于李世民击败窦建德的援军，也起到了关键作用。因此，李世民大喜之下，派李安远前往少林寺，赏赐13位僧人僧袍各一袭，即：上座僧善护、寺主僧志操、都维那僧惠玚、大将军僧昙宗、僧惠普、明嵩、灵宪、普胜、智守、道广、智兴、满、丰等十三人。
整个故事取材于民间传说十三棍僧救唐王，不过这事肯定不靠谱。
王仁则的大将怎么会跟少林寺联系，少林寺能有多少僧兵，僧兵多了朝廷也不允许啊 。
事实上，少林寺那时还没有成立实业公司，也没有团队运作，更没有资本介入，只有弘法主持，没有法人代表，上市更是想都不敢想。
因此少林寺没有千亩良田，只有百十亩薄地。
由于少林寺和尚确实旗帜鲜明站到了大唐军队一边，唐朝天子给予了表彰，具体的赏赐是：隋朝大业年间被土匪烧毁的寺院和佛塔这次予以重修，然后赐予土地若干。
少林寺现存的碑文，据考证是来自后人的《金石录》，不是原版。
少林寺和尚有没有救过李世民，其实属于一个历史悬案，不能否定，但也没有有力证据支持。
不管事实到底如何，但不影响少林武术冲出亚洲，走向世界；也不影响少林寺成为一个产业，带来了巨大收益；更不影响大师们开着奥迪出现在公共场合，成为新闻人物。