历史上的全真七子指的是马钰、谭处端、刘处玄、丘处机、王处一、郝大通、孙不二七个人。
特点：全部都是山东人；马钰和孙不二是夫妻；谭处端和马钰是老乡；七个人修道前有的是巨富，有的是才子。
（图片：王重阳和全真七子）
在金庸小说《射雕英雄传》和《神雕侠侣》里，都有对王重阳和全真七子的描写，是比较重要的配角。
王重阳是全真教的第一任掌教。和小说里描写的不同，历史上的王重阳（1113-1170），26岁考中金朝傀儡政权刘齐治下的武举，仕途并不得意，46岁了还在做一个征收酒税的小官吏。
历史上的王重阳，48岁的时候在终南山挖了活死人墓（和金庸小说里一样），不过不是为了抗金，而是为了修仙，在1167年来到马钰家，在马家南园建全真庵，马钰跟着他修道，全真教自此开始。
三年之后王重阳就病逝了。
（图片：王重阳灵位）
马钰（1123-1183）：全真教第二任掌教。
金庸小说里：全真七子之首，性格温和，行侠仗义，教过郭靖武功。
“一个苍须道士，脸色红润，手里拿着一柄拂尘。这人装束十分古怪，头顶梳了三个髻子，高高耸立，一件道袍一尘不染，在这风沙之地，不知如何竟能这般清洁。那道士微微一笑，也不答话，忽地欺进两步，郭靖只觉右臂一麻，也不知怎的，但见青光一闪，手里本来紧紧握着的长剑已到了道士手中。”（《射雕英雄传》）
历史上：1.本是巨富，却做乞丐：马钰是山东巨富 ，1167年遇到王重阳，王重阳在马家南园建全真庵，1168年担心自己命短而修仙，和孙不二离婚，三个儿子分了财产之后，和王重阳一起上街行乞。
2.全真教第二任掌教：1169年，马钰，谭处端，刘处玄，丘处机随王重阳去其老家陕西，半路王重阳羽化，马钰接任掌教。王重阳葬在刘蒋村，马钰在此隐居。1182年，金朝下令遣返道士，他只得回家，将关中教中事务交给丘处机。
3.前妻孙不二在王重阳死后见他，他说，不要跟着我了（“休要随予”）。
4.王重阳比喻马钰为弟，谭处端是侄子，丘处机，刘处玄是儿子。丘处机等尊称他为师叔。
孙不二（1119-1182年） ：马钰前妻。又称“孙仙姑”。
金庸小说里：性格暴躁刚烈，嫉恶如仇，被黄药师打成重伤，不喜欢杨过。徒弟程瑶迦，后来嫁给陆冠英。
“全真教创教祖师王重阳门下七子，武林中见闻稍广的无不知名：大弟子丹阳子马钰，二弟子长真子谭处端，以下是长生子刘处玄、长春子丘处机、王阳子王处一、广宁子郝大通，最末第七弟子清静散人孙不二，则是马钰出家以前所娶的妻子。”（《射雕英雄传》）
“郭靖听了“清净散人”四字，心想：清净散人孙不二孙仙姑是全真七子之一，这位程大小姐和两个乞丐原来都不是外人。”（射雕英雄传》）
历史上：原名孙富春，和马钰生有三子，马钰执意修道，于是孙不二也跟着王重阳修道。
全真教清净派创始人。
有说孙不二为表其志，油泼其面，不知真假，无从考证。
谭处端（1123-1185 ）：全真教第三任掌教。
金庸小说里：全真七子和黄药师争斗之时，被欧阳锋偷袭身亡。
“欧阳锋心思毒辣，沉思半晌，恶计已生，但见双方招数越来越慢，情势越是险恶，不到一盏茶时分，这场恶战就要终结，只见黄药师向孙不二、谭处端齐发两掌，孙谭二人举手招架，刘处玄、马钰发招相助，他长啸一声，叫道：“药兄，我来助你。”蹲下身子，猛地向谭处端身后双掌推出。
长真子谭处端正在全力与黄药师拚斗，突觉身后一股排山倒海般的力道撞来，不但同门不及相救，他自己也无法闪避，砰的一声，俯身跌倒。 ”（射雕英雄传》）
历史上：山东宁海人，马钰老乡，南无派创始人。
因为醉卧风雪之中以致瘫痪，被王重阳医好之后，拜王重阳为师。
平生擅长写“龟蛇”二字。
据《金莲正宗记》﹕“曾过招提，就禅师处乞残食。禅师大怒，以拳殴之，击折两齿，先生和血咽入腹中。旁人欲为之争，先生笑而稽首，殊不动心，由是名满京洛。”
刘处玄（1147-1203 ）：全真教第四任掌教。
金庸小说里：“群道听了此言，默想土重阳、马钰、刘处玄、丘处机平素行事：王重阳去世已久，第三代弟子均未见过；马钰谦和敦厚，处事旨在情静无为；刘处玄城府甚深，众弟子不易猜测他的心意；但丘处机却是性如烈火、忠义过人。”（射雕英雄传》）
历史上：山东东莱人 ，自幼丧父，母亲为其娶妻，不要， 23岁修道。
放在常人身上有些难以理解，二十多岁不要老婆，跑去修道？可能他本有道家仙缘。
随山派创始人。
据说王重阳教导弟子的时候，常用谩骂吹打的方式，以有当头棒喝之效，刘处玄不堪其苦逃遁，是以王重阳羽化之时刘处玄不在身边。
丘处机（1148-1227 ） ：全真教第五任掌教 。
金庸小说里：性如烈火，争强好胜，徒弟杨康。
“丘处机道：“那两个女子都已怀了身孕，救了她们之后，须得好好安顿，待她们产下孩子，然后我教姓杨的孩子，你们七位教姓郭的孩子……”江南七怪听他越说越奇，都张大了口。韩宝驹道：“怎样？”丘处机道：“过得一十八年，孩子们都十八岁了，咱们再在嘉兴府醉仙楼头相会，大邀江湖上的英雄好汉，欢宴一场。酒酣耳热之余，让两个孩子比试武艺，瞧是贫道的徒弟高明呢，还是七侠的徒弟了得？”江南七怪面面相觑，哑口无言。”（射雕英雄传》）
历史上：山东栖霞人 ，1167年（一说1168年）拜王重阳为师，其时19岁。
这个更难理解，19岁的年轻人跑去出家修道，为何呢？其中因缘太深奥。
1203年全真教第五任掌教，两个皇帝金宣宗和宋宁宗都请他，他不去。
1219年应成吉思汗的邀请，见成吉思汗。成吉思汗称他为“神仙”。
比如这段成吉思汗写给丘处机的：“宣差都元帅贾昌传奉成吉思皇帝圣旨：丘神仙，你春月行程别来至夏日，路上炎热艰难来，沿路好底铺马得骑来么？路里饮食广多不少来么？你到宣德州等处，官员好觑你来么？下头百姓得来么？你身起心里好么？我这里常思量着神仙你，我不曾忘了你，你休忘了我者。癸未年十一月十五日。“
今日读来，如闻其声。
王处一（1142-1217 ）：
金庸小说里： 徒弟赵志敬 。
历史上： 山东宁海人，1168年随王重阳修道，外号“铁脚仙人”。
嵛山派创始人。
郝大通（1149-1212）
金庸小说里：杀害活死人墓里的孙婆婆。
“黄蓉未曾见过此人，凑眼往小孔中张望。这日正是七月初五，一弯新月，恰在窗间窥人，月光下见这道人肥胖高大，状貌似是个官宦模样，道袍的双袖都去了半截，至时而止，与马钰等人所服的都不相同。原来郝大通出家前是山东宁海州的首富，精研易理，以卖卜自遣，后来在烟霞洞拜王重阳为师。”（射雕英雄传》）
历史上：全真教华山派创始人。1167年（一说1168年）随王重阳修道，其年18岁。
擅长占卜，据说曾经在桥下行乞，不言不语六年悟道，人称“不语先生。”
道家祖师里，各种神话传说，有很多神乎其神，实不足信，以上是一些相对真实性较高的历史。
王重阳历史上确有其人，他是全真教的创始人，出生于宋徽宗政和二年。因与陶渊明一样喜爱菊花，而菊花在重阳节开放，便给自己起了个号叫重阳子。原名中孚，字允卿，入道后改名嚞（或喆），张三教平等，指出“儒门释户道相通，三教从来一祖风”，被尊为“北五祖”之一。
王重阳出身于的年代正值北宋沦亡，金人入侵，民族灾难深重的时代。抗金失败后，王重阳掘地穴居，称之“活死人墓”，以方牌挂其上，书云：王害疯(王自称疯子)灵位。七年后，王重阳走出活死人墓，开始以另一种方式实现自己的理想。
世宗大定七年(1167年)，王重阳东至今山东东部传教。在宁海(今山东牟平)讲道时，他对被宋徽宗宠信的道士林灵素弄的丧失人心的传统道教进行了改造，创立了全真教。在国难当头、“南渡君臣轻社稷”的大背景下，王重阳举起全真教的旗帜，为的是留住中国传统文化，把传统文化保存于宗教社会、民间社会。这实属无奈之举。
王重阳在山东传教过程中收纳了许多弟子，其中又以马钰(丹阳子)、丘处机(长春子)、谭处端(长真子)、王处一(玉阳子)、郝大通(太古子)、刘处玄(长生子)、和马钰之妻孙不二(清静散人)七人为翘楚，人称北七真，也就是我们通常所说的“全真七子”。
王重阳死后，全真七子在北方广泛传统全真教，并且各立支派，即：马钰遇仙派、丘处机龙门派、谭处端南无派、刘处玄随山派、郝大道华山派、王处一全真派、孙不二清静派。这其中，又以邱处机及其龙门派影响最大。
丘处机(公元1148-1227)，字通密，道号长春子，是道教龙门派的创立者。在《射雕》中，丘处机武功平平，但在历史上，丘处机的名声颇大。这不是因为武功，而是因为他通过自己对蒙元统治者的影响，拯救了无数的中原百姓。
蒙古兵入主中原之后，丘处机到燕京修道，今天故宫中的长春宫，据说就曾是他修道之处，而现在北京乃至全国最重要的道观之一——白云观，就是他亲手创立的。
凭着虎符玺书，丘处机师徒挽救了大批中原人，“由是为人奴者，得复为良。与濒死而得更生者，毋虑二三万人。中州人至今称道至之”(引自《元史》)。到忽必烈统一中国的时候，继丘处机执掌全真教的弟子尹志平，还凭借丘处机留下的虎符玺书，庇护了很多人的生命财产。
当国难当头之时，一个新兴的道教宗派挺身而出，承担了存续文脉的工作，并尽己所能保护百姓，这种贡献，只能用功德无量来形容。此外，有人认为，丘处机的弟子李志常写的《长春真人西游记》一书，为后来吴承恩的《西游记》提供了素材。