我们以《山海经》中出现的神人来作为划分标准的话，可以把《山海经》中的神话大致划分为：帝神话群、帝俊神话群、黄帝神话群、颛顼神话群、大禹神话群、其它众神。
帝神话群中的帝非常模糊，姓名不详，可以是天帝也可以是人帝。比如《西山经》中的“天帝之山”“西望帝之博望之丘”，又如《中山经》中记载的“青要之山，实为帝之密都”，还有姑遥之山上的瑶草，据经文记载是帝女死后所化。
这为模糊的“帝”集中出现在《西山经》和《中山经》中。
帝俊神话是《山海经》中非常丰富的一个神话系统，《大荒经》中对于帝俊神话的记载非常密集，帝俊有着庞大的家族，地位非常崇高，即便是黄帝神话也在帝俊神话下黯然失色。
因此很多人认为帝俊神话有着独特的文化背景，或与殷人的神话有关。
黄帝神话在《山海经》中集中表现在《大荒经》和《海内经》，嫡系血统有始均、苗龙、骆明等等，与黄帝神话发生关系的的夔、蚩尤等等。
颛顼神话主要记载在《海外北经》、《大荒经》，从材料中可以看到颛顼为黄帝之后，年幼时为少昊所抚养，他后来生化出许多子民。
大禹神话在某种程度上可以算作神话古典系统的终结，《山海经》中记载了祝融杀鲧于羽郊，鲧腹生禹，而后大禹治水的也有相对详尽的记载，比如杀相柳、攻共工国、令竖亥测地等神话。即便是禹的儿子，在山海经中也有记载。
此外，其它的尧神话、女娲神话、烛龙神话等等在《山海经》也有记叙。
这些神话有一定的真实性，是先民共同记忆的一部分。