三国（狭义220年－280年，广义184年、190年或208年－280年）是中国历史上的一段时期，有曹魏、蜀汉、孙吴三个国家。汉末三国战争不断，使得人口下降，经济受损，三国皆重视经济发展。由于战争需求，各种技术都有较大发展。
三国时期开始的时间学者各有不同见解，一般分成狭义及广义。狭义是220年曹丕逼东汉汉献帝禅让，建国曹魏，是东汉灭亡开始。广义一般认为有184年东汉黄巾之乱开始。这源自汉灵帝为解决黄巾之乱而成立州牧制度，该制度导致地方割据，天下分裂。其他观点还有：190年董卓挟汉献帝离开洛阳开始，这时东汉朝廷已经崩溃；208年赤壁之战后开始，这时三国鼎立形成雏型。历史学家多注重三国鼎立的形成与过程，自184年东汉已开始失去政权实体、群雄割据，形成三国雏型直到魏代汉为止，所以往往将这段184年到220年的时间纳入三国时期加以讨论。
三国时期人才辈出，后世常常追思当时风云人物。在唐宋诗词中出现大量三国内容。元明清期间，三国事迹更加深入人心，成为戏剧和民间艺术文学常见话题。明代罗贯中以这段历史为蓝本，编撰历史小说《三国演义》成为了中国四大名著之一。其丰富多彩的历史内涵也流传到亚洲及世界各地，影响了这些地区。晋代陈寿所作《三国志》，后经裴松之注引，颇有参考价值。直到今天，三国的著名人物、事件仍是耳熟能详，成为电视、电影或游戏题材之一。
189年，灵帝驾崩，刘辩继位被立为少帝。执政的何太后之兄何进联络袁绍，杀宦官蹇硕。绍、进等密谋尽杀宦官，并召董卓入洛阳为援。当宦官杀何进，而绍又尽杀宦官之时，董卓率兵入洛阳，尽揽朝政。他废黜少帝，另立刘协为帝，即汉献帝。董卓之专横激起了东汉朝臣和地方牧守的反对，酿成大规模的内战。董卓入洛阳后，绍出奔冀州，桥瑁假东汉三公名义，要求州郡兴兵讨伐卓，关东州关东州郡纷纷响应。他们分屯要害，推绍为盟主，相机进攻卓。190年，董卓避关东兵锋，挟持献帝西迁长安。关东联军彼此欺诈并吞，不久就分崩离析了。193年长安兵变，董卓被杀，关中混乱不已。经过激烈的混战以后，到196年时，全国形成许多割据区域：袁绍占据冀、青、并三州，操占据兖、豫二州，韩遂、马腾占据凉州，公孙瓒氏辽东，陶谦、刘备、吕布先后占据徐州，袁术占据扬州的淮南部分，刘表占据荆州，刘璋占据益州，孙策占据扬州的江东部分，士燮占据交州。此外，张鲁以道教的组织形式保据汉中地区，置祭酒以治民。在这些割据者中，势力最强也最活跃的是袁绍和曹操。
汉献帝入洛阳后，曹操逃至陈留，聚兵反抗，成为关东联军的一支。他在济北诱降黄巾军三十万众，选其精锐，编为青州兵；又陆续收纳一些豪强地主武装。建安元年，他把献帝迁到许县，取得了挟天子以令不臣之势；屯田续资。200年，曹、袁两军进行官渡之战，操以弱胜强，全歼袁军主力；又利用绍二子的矛盾攻占袁氏的邺城，相继占领青、冀、幽、并四州之地，统一了北方大部。207年，曹军出卢龙塞，打败侵扰北方的乌桓。208年，曹军南下，攻占刘表之子刘琮所据的荆州。依托于荆州的刘备向南奔逃。鲁肃受孙权之命与备会晤，商讨对策，诸葛亮又受备之命，于柴桑与孙权结盟，共抗曹军。孙、刘联军以少胜多，大败曹军于赤壁，迫使曹军退回中原。促使形成三国鼎立局面。曹操北归以后，用兵于关中、陇西，把统一范围扩及整个北方。211年，刘备率部进入益州，逐步占据了原来刘璋的地盘。219年，刘备从曹军手中夺得汉中，关羽也向曹军发起进攻，但是曹操派徐晃增援，孙权又派吕蒙偷袭荆州，关羽腹背受敌，兵败被杀。占领荆州大部，隔三峡与刘备军相持。 222年，汉军出峡与吴军相持于夷陵，猇亭一战，被吴将陆逊击败，退回蜀中。猇亭之战以后不久, 汉、吴恢复结盟关系，共抗曹魏。南北之间虽然还常有战事发生，有时规模还比较大，但是总的说来，力量大体平衡，鼎足之势维持了四十余年之久。
184年 2月 黄巾起义。
10月 张角病死。
187年 曹操任东郡太守。
189年 9月 董卓废少帝刘辩为弘农王，立九岁的陈留王刘协为帝，是为献帝。
12月 操号召各镇诸侯共起讨伐董卓。
190年 1月 各路诸侯起兵反卓。卓令李儒毒死弘农王 ，卒年15。
2月 卓焚洛阳，迁都长安，洛阳古都残破。公孙度自立为辽东侯。
191年 孙坚破卓，斩华雄。袁绍夺州牧韩馥的冀州，自领州牧。
192年 4月 王允设连环计，吕布杀卓。
6月 傕、汜围长安，杀允，败布。操败青州黄巾军，收编为“青州兵”，实力壮大。坚击表，战死。
193年 操东征徐州，大败陶谦。
194年 布击操。谦病亡，备领徐州牧。
195年 10月 操领兖州牧。孙策攻江东大败刘繇。李傕、郭汜争夺献帝。
196年 7月 献帝在杨奉等人护送回长安。布占徐州，刘备投操。操始兴屯田，将献帝劫持到许。
197年 袁术在寿春称帝。操讨伐张绣，失败。绍占领冀、幽、青、并四州。
198年 9月 布攻打备，破小沛。
12月 操擒杀布。周瑜同小乔成亲。
199年 11月 绣降操。董承与王子服等密谋除操。策袭取庐江，败刘勋。备讨伐术，术病死。
200年 操诛杀承等。策遇刺身亡，孙权继位。陈琳撰写讨曹檄文，官渡之战开始。
10月 操偷袭乌巢。
201年 操败绍于仓亭。备投奔刘表。
202年 5月 绍病死。
203年 权讨伐黄祖。
204年 操平定冀州。辽东公孙度死，子公孙康继位。
205年 操平定青州。
206年 操平定并州。
207年 8月 操大破乌桓，灭袁氏残余势力，统一北方。备三顾茅庐请诸葛亮。操从匈奴赎回蔡文姬。
6月 操封为汉丞相，郭嘉病死
7月 操南征表。
8月 表病死。操杀孔融。
9月 刘琮降操。
11月 赤壁之战，操被孙刘联军打败。
209年 10月 备与权之妹成亲。
210年 操建成铜雀台。瑜亡。公孙康遣公孙模、张敞等兴兵伐韩、濊，建带方郡。
211年 操攻破马超。备入川。
212年 10月 操南下进攻濡须口。备驻扎霞萌关。权移治秣陵，改名建业。
213年 5月 献帝封操为魏公，加九锡。
214年 5月 权攻破宛城。
7月 权进攻合肥，被张辽击败。
10月 献帝、伏后与国丈伏完密谋除操，事泄，操诛杀众人。刘璋投降备，备自领益州牧。
215年 7月 操征张鲁。
11月 鲁降操。逍遥津之战。操在濡须打败权。
216年 操称魏王。
217年 2月 操进攻濡须口，权败。
218年 曹彰大破乌桓军，鲜卑部落投降，北方平定。
219年 7月 备进位汉中王。关羽水淹七军。
10月 羽失荆州，被权杀害。
220年 1月 操病亡。
10月 丕称帝，建魏国。
221年 4月 备称帝。备伐吴。张飞遇害。
222年 权称吴王。彝陵之战，陆逊火烧连营，大败备。
223年 4月 备死于白帝城，禅继帝位。
8月 丕五路伐蜀。蜀吴重修和好。雍闿叛乱。
225年 亮南征。亮七擒七纵孟获，平定蜀南方。
226年 丕病亡，曹睿继位。
12月 曹睿封司马懿为骠骑大将军。权围攻江夏，兵败。
227年 亮上书北伐。
228年 亮一伐中原。姜维降蜀。马谡失街亭。周鲂诈降诱魏攻吴，陆逊大败曹休。亮二伐中原。
229年 权称帝。亮三伐中原。
230年 吴派卫温、诸葛直航海到夷洲。亮四伐中原。曹真病亡。
诸葛亮231年 亮第五伐中原。
234年 亮六出祁山。
8月 亮病逝于五丈原。吴大举攻魏合肥。
235年 1月 曹睿封懿为太傅。马钧制造司南车和水转百戏。
237年 辽东公孙渊自立为燕王。
238年 5月顷 魏明帝遣刘昕、鲜于嗣取带方、乐浪
8月 懿平辽东，杀公孙渊。日本邪马台女王卑弥呼派使者到魏，魏封卑弥呼“亲魏倭王”。
239年 1月 曹睿亡，曹芳继位。
240年 蜀将张嶷平定蛮族之乱。魏带方太守弓遵遣梯俊赴倭。
241年 魏在淮河兴修水利。
242年 权派军攻打海南岛。高句丽东川王位宫叛，寇西安平。
244年 曹爽派兵攻打蜀不利，伤亡惨重。
8月 幽州刺史毌丘俭从玄菟出发攻高句丽
9月 百济臣智袭取乐浪边民，后慑太守刘茂威归还
10月 魏军攻克丸都，东川王奔沃沮
11月 毌丘俭以王颀东追至挹娄界，刘茂、弓遵别遣伐濊
245年 吴太子孙和与鲁王孙霸争权，陆逊因受牵连，忧愤而死。
5月 魏军各路征伐高句丽的军队皆告捷，毌丘俭刻石纪功并凯旋。
246年 毌丘俭两破高句丽。
247年 蜀将维出陇右攻魏，接应附蜀的羌、胡部落。王颀继任带方太守，遣张政携诏书、黄幢等赴倭。
248年 懿封为丞相。
249年 1月 懿杀曹爽一伙。夏侯霸降蜀。维伐魏。
250年 权废孙和为庶人，赐孙霸死，立孙亮为太子。维攻魏西平失败。
251年 魏太尉王凌阴谋叛变，被懿平定。
7月 懿亡。
252年 懿长子司马师为大将军。权亡，孙亮继位。司马昭攻吴，失败。
253年 诸葛恪进攻魏，无功而返。维攻魏狄道失败。吴孙峻诛杀恪。
254年 9月 师废曹芳。
10月 曹髦继位。吴孙英谋杀孙峻未果。
255年 镇东将军毌丘俭与扬州刺史文钦讨伐师。师亡。昭为大将军。维攻魏狄道，先胜后败。
256年 4月，昭讨伐诸葛诞。维伐魏被邓艾击败。吴孙峻死，弟孙琳专吴政。孙綝杀滕胤等人。
257年 诞与孙吴联合起兵反魏。维出骆谷攻魏失败。
258年 魏军破寿春，斩诞。孙綝废吴帝孙亮为会稽王，立琅琊王孙休为帝。孙休与丁奉设计杀綝。
260年 5月 贾充、成济杀死曹髦。
6月 曹奂继位。
262年 10月， 维攻魏，被邓艾击败，退屯沓中。
263年 昭三路伐蜀，蜀亡。
264年 钟会维密谋失败被杀。昭称晋王。孙休亡，孙皓继位。
265年 昭亡，其子司马炎继任晋王。
12月 炎废奂为陈留王，自称晋武帝，建立西晋，魏亡。
271年 吴皓出兵攻晋，因士兵怨恨而止。
272年 炎派杨肇、羊祜等率军支持战略要地西陵。陆抗大败杨肇，杀步阐。
276年 2月 东夷八国归化
7月 东夷十七国内附
277年 晋文鸯击破鲜卑人。
278年 羊祜死、杜预驻扎襄阳。
2月 东夷六国来献
279年 西晋出六路兵马攻打吴。
280年 西晋灭吴，皓降，吴亡。
三国时期开始于公元184年前。