这天傍晚晚朝，宋太宗赵匡胤留下石守信等高级禁军将领喝酒，这些将领都是与赵匡胤出生入死的兄弟，所以相聚一起大家都很高兴。喝到兴头上的时候，太宗叹了口气，说道:“我到了这个地位全靠各位尽心出力，我内心常常念及你们的功劳。唉，做天子，还不如做个节度使快乐，常常卧不能安啊！”石守信等人听了惊骇地忙问何故？“这个皇帝谁不想做呢”太宗说道。
石守信等人听出了话外之音，忙跪下说:“皇上何出此言，天命已定，谁还有异心”
太宗说道“不然，你们虽然无异心，但谁能保证你们的部下，那天他们若贪图富贵，把黄袍加在你们身上，当不当就由不得你们了”
当年太宗就是部下黄袍加身才当了皇帝。这样一说石守信等人惊恐万分，闹不好有杀身之祸，忙求太宗指条最好的办法。
太宗缓缓说道:“人生如白驹过隙，欲得富贵者，无非金钱娱乐，不使子孙贫穷尔。你们不如放弃兵权，到地方去，置办良田美宅，再买些歌姬，日夜饮宴，以终天年。君臣之间，再无猜疑，这样不是挺好吗？”
石守信等人已经知道了太宗的意思了，事已至此，这是保全自己最好的办法了。于是第二天纷纷上书称病，要求解除兵权，宋太宗欣然同意。
这就是发生在北宋建隆二年的杯酒释兵权的故事。
杯酒释兵权：宋太祖赵匡胤为了加强中央集权，避免有人学他“黄袍加身”，篡权谋政，于是乎，摆酒宴请有兵权的功臣，席间，用威胁加利诱的方法，让掌管着兵权的人们交出兵权，从此大宋政权暂无大忧。
故事的发生是这样的，相传：
大约在赵皇帝登基第二年，七月初九日，赵皇帝邀请，石守信、高怀德等禁军将领吃饭喝酒，喝兴正浓的时，宋皇帝突然，叹了一口气，给他们讲了一番自己的苦衷，说：“我若不是靠你们出力，是到不了这个地位的，为此我从内心念及你们的功德。但做皇帝也太艰难了，还不如做节度使快乐，我整个夜晚都不敢安枕而卧啊！”石守信等人惊骇地忙问其故，皇上继续说：“这不难知道，我这个皇帝位谁不想要呢？”，石守信等人听了明白了皇帝意图，慌忙跪罪解释说：“陛下何出此言，现在天命已定，谁还敢有异心呢？”
宋太祖说：“不然，你们虽然无异心，然而你们部下想要富贵，一旦把黄袍加在你的身上，你即使不想当皇帝，到时也身不由己了。”
这些将领知道，“”就坡下驴吧”，不下，弄不好引来杀身之祸，一时都惊恐地哭了起来，恳请赵皇帝给他们指明一条“生路”。
宋太祖缓缓说道：“人生在世，白驹过隙，短促如电，所以要得到富贵的人，不过是想多聚金钱，多多娱乐，使子孙后代免于贫乏而已。你们不如释去兵权，到地方去，多置良田美宅，为子孙立永远不可动的产业。同时多买些歌儿舞女，日夜饮酒相欢，以终天年，朕同你们再结为婚姻，君臣之间，两无猜疑，上下相安，这样不是很好吗！”
众人等，见此，再无余地，只得叩恩从命，告辞各回各家。
第二天，喝过散伙就的各家英雄，纷纷上表，称自己体病多疾，纷纷极力要求解除兵权，宋太祖欣然同意，罢去他们的军权职务，到各地方任节度使，同时废除前兵权后，又另选一些资历浅，个人威望不高，容易控制的人担任新兵权。以后宋太祖还兑现了与原将领联姻的诺言，把守寡的妹妹和女儿嫁给原兵权拥有者石守信和王审的儿子。张令铎的女儿则嫁给太祖三弟赵光美。这就是历史上著名的“杯酒释兵权”。赵匡胤巧用杯酒释兵权成为永久的典故。