历史窗外，木桥观点。
我们总说古代是小农经济，就是说各朝各代都是以农立国，只要土地肥沃，人口众多，定能成为一方大国。
直到现在，农业依然是世界大多数国家的立国之本，没有粮食，也就失去了生存的基础，更别提发展了。
随着社会的发展，自汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”之后，汉唐盛世呼之而来。
所谓盛世，不外乎农业生产高度发达，老百姓吃饱穿暖后，文化、科技、贸易有了长足的发展，汉唐盛世建立在北方游牧民族没有实质威胁的基础上，当然长城在阻拦游牧民族上功不可没。
汉唐盛世离不开统治者对于商业行为持开放态度，但其税收的绝大多数依然来自农业。
直到两宋时期，由于害怕再次出现“黄袍加身”的情况，崇文抑武，导致面对各少数民族政权的咄咄逼人，军队没有抵抗能力，大片肥沃土地落入他人之手。
北宋政府只能推出“农商并举”的政策，弥补农业受损带来的影响。
在丝绸之路被彻底切断后，南宋迅速开辟海上贸易，增加市舶司，以更好管理。对海外商队给予保护和安抚，于是商业贸易成为政权的重大财政来源，后期商业税收甚至超过农业税收。
此时，商人作为参与社会经济事务的主体，被政府明文规定予以承认并保护，商人的社会地位从此被推崇到历史最高。
可惜在明清时期，闭关锁国越来越严重，不与外界互通有无，导致商业贸易规模越来越小，商人的地位又滑向衰落。
水平有限，难免疏漏，恳请您评论区指正！
这提问有些不明确呀！应该是问中国古代商人吧！外国商人地位自古以来就不低啊！——好，不管怎样……我就来说说中国商人的产生及地位变迁史……
由于中国古代生产力低下，社会稳定的根本是取决于农业的发展，农耕文化及农耕经济就成了人民安居乐业的根本。因此历代统治者都重农抑商，古代商人地位低下就是很自然的事了。
具体原因有下列三个：一，古代社会生产力水平低，社会稳定的根本依赖农业生产来使人民安居乐业。
二，商人是极不稳定的群体，是以商品流通，贩运赚取地域差价；以物质屯集，物质交换，进行投机取巧的群体，所谓无商无奸，奸商，奸商，中国文化中最忌讳的就是奸。
三，古人认为，商人流动性大，也不从事务实性生产劳动，为了防止人们为了金钱利益，都去从事做生意，都去投机倒把；也是为了防止从事生产劳动人员的减少，之所以古代封建统治者用抑制和打压商人的方法，降低商人地位，来控制从事商业活动的人增多。
以上三个原因足以解读商人为什么在古代地位低下……其他原因也就不多说了，总而言之由于许多不良商人的所作所为的影响，商人这个词在中国人民印象中不太受欢迎。
商业的兴起与发展，和对商人的认可，及地位的提高古代中国商业虽然落后于西方，没有象西方一样得到迅速蓬勃发展，但商业的产生还是很早的，早在奴隶社会时期的商代就有了活跃的商业活动。
商朝人，积极推动了古代区域经济的发展，带动了生产力的进步和水陆运输的发展，拓展了农贸产品的互换地域，同时商人活动群体的地位也略显提高，不过，那时的商人只是生意人而已，还未完全成熟为商人，性质上虽然一样，可商业经营策略和模式还很原始，古人称其为生意人也就名副其实了。
后来武王伐纣，商朝灭亡，周朝建立后，商人才由生意人正式定格为商人，不过，对商人的监控和限制更加严格了，古代封建王朝对商人的投机性打压力度还是很大的，因此商人地位一直被压制着。
到了唐朝时，物资丰富了起来，已有了比较完善的对外对内贸易体系，商人的地位明显提高，便有了正式的公认的职业排名——“士农工商”。
自进入清朝，在目光短浅，坐井观天的满人统治下——自高自大地闭关锁国，还妄自尊大，自称天朝帝国，对商人的打压更甚，商人地位一路下滑，不但成为了奸商，还是贱商。
随着清朝的灭，虽说到了民国时期，但军阀割据，战火连天，只能算得上是，半封建半殖民主义社会。
随着西方文化和思想的引入，中国进入了一个被西方文化同化最活跃的时期……政府鼓劢工商业发展，商人地位来了一飞跃，从此不管是良心商人，还是奸商，都风光起来了，以致后来商人们都成了财富的代表，从此，商人们扬眉吐气——地位不是一般的高，瞧，美国总统都是选商人当，大家说商人是不是成精了。