范蠡是中国历史上早期著名的政治家、军事家和经济学家，他出生贫寒，但聪明过人，文韬武略，满腹经纶。被誉为“治国良臣，兵家奇才，商人始祖”。 范蠡历史上最有名的是帮助越王勾践灭吴的故事。公元前494年，越王勾践不听范蠡的劝阻，执意出兵攻打吴国，结果被吴王大败，勾践被迫去吴国当奴仆，范蠡也一同随行，他们在那里一导一演，一唱一和，吴王非常感动，不听伍子胥的逆言，对勾践动了恻隐之心，就这样放虎归山了。
勾践一行回到越国后，范蠡劝勾践兴农桑，抓经济，内亲群臣，下义百姓。重视训练军队，提高士气，增加战斗力。为了迷惑讨好吴王夫差，向吴王夫差进献美女西施，吴王大喜，慢慢地消除了对勾践的戒备。
越王勾践励精图治、卧薪尝胆20年国力逐渐强大，报仇雪耻的日子来到了。趁夫差倾全国之力北上争霸，后方空虚之际，兴兵伐吴，吴军全线溃败，吴王求和，希望能像20年前那样对他宽容，勾践有点动心了，范蠡挺身而出，陈述利弊，打消了勾践那颗动摇的心。
范蠡在帮勾践灭吴后，不求名，不图利，急流勇退，利用他的聪明才智，下海经商，那赚的是钵满盆满，他是金钱如粪土，把所赚的钱全部捐了出去，这就是有名的“三聚三散”，“三聚三散”是古今中外，历史人物与现代人所无语能比的，聚与散也即“得与失”的辩证关系。
范蠡在历史上最早做慈善，是慈善界的开山鼻祖，慈善精神是范蠡躬行一生的最高境界，是他人品的精华，是后人学习的典范。
忠以为国；智以保身；商以致富——急流勇退的范蠡：
一、范蠡急流勇退
范蠡（fàn lǐ），曾陪伴越王勾践切草喂马，卧薪尝胆。辅佐勾践灭吴、功成名就之后，急流勇退，化名为鸱夷子皮（chī yí zǐ pí）
鸱夷子皮是指古代牛皮做成的酒器，酒囊皮子的意思。酒囊皮子，看似粗俗，实则蕴含能屈能伸，包罗万象的意思。从名字看，范蠡的人生境界达到了胸襟开阔，超凡脱俗的意思。
二、范蠡再次入仕
范蠡化名鸱夷子皮后，在齐国海边结庐而居，晒盐贩盐，很快积累数千万家产。
范蠡仗义疏财、扶危济贫。颇得齐国君王赏识。齐国君王再三聘请他为丞相，主持国家政务。盛情难却，范蠡再次入仕，辅佐齐王，将齐国治理的井井有条。
三、忠以为国；智以保身；商以致富
三年后，范蠡再次急流勇退，向齐王归还相印。散尽家财万贯给黎民百姓。一身布衣，游走于七十二峰之间。期间三次经商成巨富，三次散财济贫民。
后来，范蠡定居于宋国陶丘（今山东省菏泽市定陶区）。自称陶朱公。范蠡认为：宋国是最佳的经商之地。所谓“天下之中，交通有无之路通，为生可以致富矣！”
人们赞赏范蠡机敏善良的人品、潇洒超脱的处世风格。世人尊他为“商圣”。誉之：“忠以为国；智以保身；商以致富，成名天下”。
现在，许多生意人都供奉他的塑像，称他为民间财神。
四、范蠡墓
范蠡死后，被安葬在山东省菏泽市定陶区。今天在山东省菏泽市定陶区往东北走2.5公里，就到了一个小村落，叫做崔庄。穿过一片田地，可看见一个土冢，即为范蠡墓。2013年，范蠡墓被列为山东省级文物保护单位。