爱迪生是铁路工人的孩子，他小学没有读完就辍学了，在火车上卖报。但爱迪生很勤奋，喜欢做各种实验，尤其对电器特别感兴趣，他想要制造电灯，为人类带来光明。爱迪生总结了前人制造电灯的失败经验后，指定了详细的实验计划。他将1600多种耐热发光材料一一实验，发现白金丝性能量好，但价格昂贵。
后来爱迪生决定用炭丝来作丝灯，他将一节棉丝洒满炭粉，然后弯成马蹄形，再放入坩埚中加热做成灯丝，接着放到灯泡中，用抽气机抽去灯泡内的空气，这个时间灯亮了，而且能够连续使用45个小时，这样第1批炭丝的白炽灯问世了。1879年除夕，爱迪生电灯公司所在地洛帕克街上灯火通明。
电灯的发明有什么意义
在电灯问世之前，人们普遍使用的照明工具为蜡烛、煤油灯、煤气灯。这种灯因为燃烧煤油或者煤气，会产生大量的浓烟和散发出刺鼻的味道，而且需要经常添加染料，并擦洗灯罩，十分的不方面。最为严重的是这种灯容易引发火灾，可能会造成不良的后果。
电灯发明后，极大程度上方便了人们的生活，同时也使得人们的生活变得更加丰富多彩。同时提高了各产业的生产效率和工作时间，加快了服务业、工业的发展。随着科技的不断发展，灯具也不仅仅局限于照明，还有装饰作用，例如欧式吊灯、实木吸顶灯、落地灯等。