1658(清顺治十五年)，蒲松龄19岁。
这一年，蒲松龄要参加一次非常重要的科举考试，这场考试决定他是否能成为秀才。
在此之前，蒲松龄已经在县、府两次考试中都取得了第一名的好绩。
科举考试主要考八股文。每篇文章由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八部分组成。起股到束股这四段中，每段都有两股排比、对偶的文字，共八股所以叫“八股文”。
八股文写的是四书五经上的东西，文章格式死板，就连字数都有规定。
考试这一天，天刚刚亮，考生们排着队进入考场。蒲松龄也随着队伍进入考场，领了试卷，找到自己的座位坐好。
随着考场院门上锁，惊木响起，考试开始了。
此次考试的题目是《早起》。
蒲松龄看着题目犹豫起来，如果按照八股文的要求写文章必然写得死板，可是不按八股文写恐怕难以出众，究竟如何是好，蒲松龄深感为难。
最终，蒲松龄决定按照自己的想法写一篇文章。他将大官儿早起去朝廷争权夺利、小人早起奉承拍马融进了文章之中，一篇讽刺社会丑恶现象的文章就这样写就了。
这场考试的主考官是著名诗人施闰章。他本人非常不喜欢八股文，出的考题也带有一些诗人气质。
果然，施闰章看了蒲松龄的这篇文章后，大加赞赏。施闰章的批语是这样写的：好像是空中闻到了奇异的芬芳，把有些人追逐富贵的丑态集中在“早起”这两个字上面。读了这样轻松明快的文字，使人能享受到甩着胳膊随意游玩的乐趣。
这一次，蒲松龄又得了第一名，考中秀才，成为施闰章的学生。