相传哥伦布在目睹过海牛之前就听过一些关于美人鱼这一神秘而又美丽的传说，当时他已经沉浸于对美人鱼的神往和浓厚的兴趣之中，并且满怀希望的用自己心爱的情妇的名字“安娜”来给它命名。直到后来一次航海的途中水手们捕捉到了一只海牛并且告诉哥伦布这东西就是他一直想见到的美人鱼的时候，哥伦布简直不敢相信自己心中美丽又神圣的“安娜”会是这样一幅丑陋的嘴脸，竟然还不如一头母猪可爱。于是哥伦布怀着失望的心情决定让她心目中“美丽”的“安娜”做为自己的晚餐，当晚，他食用了这位“安娜”，认为肉色和味道酷似小牛肉，加之它们以草为食，体内的构造和鱼毫无相似之处，就推测它们不是鱼而是真正的小牛，自那以后，海牛就被叫开了。当然，“安娜”这一具有讽刺意义的命名就象家丑一样随之被悄悄的掩盖了。 然而人类为何会把海牛认为是美人鱼呢？最具有说服力的要属海牛有两个乳房，象人的拳头那么大，都位于胸部鳍肢下，与人的乳房位置相似。这大根式就是将其取名人鱼的最大根据吧。甚至有人说它是用鳍肢抱仔竖立在水里喂奶，上身露出水面，其状颇似人形，其实并非如此，海牛喂奶的时候是水平的浮在水面上，身体略侧，从来没有过竖立于水面的喂奶姿势。究竟人们为何把海牛取名为“人鱼”，至今还没有一个科学的根据来证明这一点。 传说虽然只是传说，它不代表任何科学依据也没有实际的意义，但人鱼的确是主观存在的，海牛被人取名为美人鱼，但它不能代表美人鱼。美人鱼这一形像千百年来一直被人们所喜爱和传颂，她这种美恐怕连维纳斯和蒙娜利莎都要逊色三分了。美人鱼，她已经成为一种概念、一种图腾被世人所认可，也是大自然给我们心灵上美好的恩赐，而我们，应该把这种恩赐以我们的方式回报给大自然。虽然她不曾进入任何人的视线内，但她永远留在我们的记忆中，正因为这样，她可以让世人有中够的想象空间去塑造她、去美化她。所以说，美人鱼的这种魅力是神圣的，是完美的，是永恒的。 原型：真正的美人鱼或许在各类的电影电视中看得比较多。通常，我们所指的美人鱼其实是：海牛类动物例如海师，海豹等，不过其中只有一种是被科学家们普遍公认的“美人鱼”――儒艮儒艮 儒艮俗称美人鱼，是世界性珍贵兽类，人们极少见到 别名 人鱼 学名 Dugong dugong 英文名 dugong 儒艮科 Dugongidae 分布 广东、广西、海南和台湾南部沿海 国家一级保护动物 儒艮的身体呈纺锤型，长约3米，体重300-500千克。全身有稀疏的短细体毛。没有明显的颈部，头部较小，上嘴唇似马蹄形，吻端突出有刚毛，两个近似圆形的呼吸孔并列于头顶前端；无外耳廓，耳孔位于眼后。无背鳍，鳍肢为椭圆形。尾鳍宽大，左右两侧扁平对称，后缘为叉形，无缺刻。鳍肢的下方具一对乳房。背部以深灰色为主，腹部稍淡。 儒艮为海生草食性兽类。其分布与水温、海流以及作为主要食品的海草分布有密切关系。多在距海岸20米左右的海草丛中出没，有时随潮水进入河口，取食后又随退潮回到海中，很少游向外海。以2-3头的家族群活动，在隐蔽条件良好的海草区底部生活，定期浮出水面呼吸。常被认作“美人鱼”浮出水面，给人们留下了很多美丽的传说。 儒艮是由陆生草食动物演化而来的海生动物，曾遭到严重捕杀，资源受到破坏，亟待加强保护。 其实，美人鱼并不美，它就是生活在我国广东、广西、台湾等省沿海一带的一种海兽，叫儒艮。这个名字是由马来语直译过来的，也有人称它为“南海牛”。除我国外，在印度洋、太平洋周围的其他一些国家也有它生活的足迹。 儒艮不仅形象不美，而且还很丑陋。它的体型像一只巨大的纺棰，有3米多长，400多千克重，身大头小尾巴像月牙。最难看的是它那像耗子一样的眼清，鼻孔顶在头上，耳朵无耳沿，两颗獠牙从厚嘴唇边露出，样子十分难看。皮色灰白，身上长着稀稀拉拉的硬刺，实在算不上什么美，但说它是美人鱼，是因为它在生活习性上有和人类相近的地方，就是幻儒艮都是吸吮妈妈的乳计成长；儒艮的体型也确有点像女人的地方，它通化了的前肢?D?D胸鳍旁边长着一对较为丰满的乳房，其位置与人类非常相似。所以在它偶尔腾流而起，露出上半身出现在海面上时，真有点妇人模样。 儒艮生活中不挑食，大都以海藻、水草等多汁的水生植物以及含纤维的灯心草、禾草类为食，但凡水生植物名基本上都能吃，它的食量较大，每天要消耗45千克以上的水生植物，所以它有很大一部分的时间用在摄食上。儒艮觅食海藻的动作酷似牛，一回咀嚼，一面不停地摆动着头部，这就是它所以叫“海丰”的原因。它行动迟缓，虽然常年生活在海中，但水下功夫非常一般，游泳速度只不过每小的2海里左右，即便是在被敌人逼赶时，逃跑的速度也超不过5海里。正因为它能吃但又不愿动，所以养得体胖膘肥，常常成了逐利者的捕杀对象。儒艮体色灰白，体胖膘肥，油可入药，肉味鲜美，皮可制革。正因为如此，所以屡遭人类杀戮，如不严加保护，它们就有灭顶之灾。因此，儒艮已被列为国家一级保护动物。 美国佛罗里达州立大学的怀特教授可谓一名名副其实的“美人鱼博士”。他不辞劳苦，整日与美人鱼打交道，精心研究美人鱼的习性和生活，获得了大量珍贵的第一手美人鱼材料。仅最近5年，经怀特博士救助的受伤美人鱼就达450头。 美人鱼学名儒艮。美人鱼喂奶时以其粗壮的手拥抱着孩子，头部和胸脯全部露出水面,酷似在水中游泳的人,故有“美人鱼”之美称。事实上，美人鱼与人为善，尽管身材魁梧，但其性情十分温善，与任何生物包括人类都友好相处。美人鱼主要生活在热带和亚热带水域，在北美洲主要安居在墨西哥海湾佛罗里达半岛沿岸。就是在这个美人鱼世世代代生活的海湾，由于近10年来半岛的开发，人口骤增，工业污染，使美人鱼正面临濒危的境地。 儒艮性情安静，行动缓慢，白天总似昏昏欲睡，饱食以后大部时间潜入30～40米深的海底， 伏于岩礁等处，消磨时光。苍灰色的体色使它不易被发现。它喜生活于近岸浅海，从不到大洋深海中冒险。每当傍晚或黎明便到处觅食，大口吃着海藻或其他海草。每天要吃几十公斤，食量很大。它是靠臼齿磨碎食物，而不是像牛那样的反刍动物。 儒艮生儿育女也离不开水。儒目的孕期可能为一年。刚出生的小儒艮尾巴向前蜷曲，游泳力弱，母兽常把它托出水面吸入第一口气。儒艮的乳腺位于胸部鳍肢之间，与人的乳房位置相似，这或许是称其美人鱼的最大原因。甚至有人说它是用前肢抱仔半身露出水外喂奶，其状若人。其实它是水平地浮在水面，身体略侧，小儒目与母体斜成一个角度，口吸在乳头上吃奶。