高山族聚居的阿里山地区有一种鸟,叫起来“鸠鸠鸠,吉咯吉咯,鸠鸠鸠”,那声音既清脆又悦耳。这种鸟,高上族布农人叫它“嘿必土”。当地人认为这是一种吉祥的鸟,每当听到这种鸟的叫声,人们就会喜得手舞足蹈,跟着它唱起歌来。
布农人都很喜欢“嘿必土”。从老祖宗开始就是这样,对它十分尊重和喜爱。这里面有个故事,说来年代已经很古远了。
那时候,台湾阿里山上不像现在这样一派好风光,而是一片汪洋大水。布农人的祖先被困在山上,生活在原始森林里,以树叶兽皮作衣,以树穴石洞为房,饮血茹毛,过着动物一样的生活。
有一天,几个布农人围捕一只山鹿。他们追到阿里山顶上,眼看就要抓到手了,不料那山鹿身子一晃,蹶蹶蹄子便冲出了人圈,窜进林子里再也找不到了。人们灰心丧气地走出森林,人累了,肚子也饿了,便躺在一块平地上歇息。忽然,一个人:“啊”一声跳了起来,指着天边喊道:“看哪!那是什么东西?”
人们循声看去,只见在蓝天的远处,有一个亮光光的小点点在浮动,飘飘忽忽地飞过来。那光点时而拉长,时而缩短,时而变亮,时而变暗,悠悠地飞呀飘的,越飞越近。渐渐地人们也看清楚了“啊!原来是一只鸟。”
这是一只非常美丽的小鸟,一对翅膀像闪光的黑缎子,一双脚儿像透明的红珊瑚,嘴里衔着一颗圆圆的东西,发射出金灿灿的光芒,把它旁边的白云映得像一朵朵红牡丹,好看极了。
这只神奇的小鸟飞呀,飞呀,飞到了阿里山上,在森林的上空盘旋着。一圈、两圈,转到第三圈时,它向那些欢呼的布农人扇了扇翅膀,便俯冲到他们的前面,把口中那颗红灿灿的东西吐了出来。
“噢—噢”几个布农人喜得狂呼乱叫,都争着扑上前去抢那东西。不料,手刚碰到它,就连忙缩了回来,再也不敢去动它一下。
“这是什么玩艺儿?还会咬人哩!”一个老人觉得奇怪,又扑上去将它捧起,手上的老茧皮立刻被烧糊了,痛得他连忙将它摔开。那红灿灿的东西便滚进了草丛里,一下子把那些枯枝败叶烧着了,烧起了一堆熊熊的火焰,使阴沉沉的森林转眼间变得明亮温暖起来。
到这时,几个布农人才明白:这美丽的神奇的小鸟给他们送来了火种。乐得他们围着火种燃起的篝火,“嗨噢嗨噢,衣哟衣哟”的哼着,手拉手地摇摆着身子跳起舞来。
从此,布农人有火了,他们用火烧烤捕猎来的野兽,他们用火赶走了寒冷和黑暗。
布农人的生活改变了,他们感谢那衔来火种的小鸟,给它取名“嘿必土”,从不去伤害和捕杀它,以至今天,阿里山上有许多许多的“嘿必土”鸟。
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